В поисках собственного «Я»: история Яндекса
Даже тогда, когда большинство советских граждан и слыхом не слыхивали о таком заковыристом слове как «бизнес», Волож свой бизнес уже имел. По «разнарядке» из райкома партии институт, в котором Аркадий учился в аспирантуре, должен был организовать кооператив. Начальник «волевым решением» выбрал трех человек, которые и стали учредителями-кооператорами, а Волож оказался в их числе.
Придуманный и успешно внедренный институтскими бизнесменами незамысловатый советский бизнес сводился к торговле семечками. Вы смеетесь? Зря. Тыквенные семечки, к тому же обжаренные, пользовались неплохим спросом в арабских странах. Вагон кубанских семечек, доставленных в Австрию и там же обжаренных, сбывался арабам за валюту, на которую тут же, в Австрии, приобретались персональные компьютеры тайваньского производства. Произведенный в СССР компьютер занимал целую комнату и стоил баснословно дорого, в то время как его восточный аналог легко умещался на столе и был куда дешевле. Так вот и работали – вагон «персоналок» за вагон семечек.
Аркадий и его команда
Поговорку «один в поле не воин» Волож одобряет. Всегда умевший приобретать полезные знакомства, залог успеха своих проектов он видит в командной работе. Кроме того, Волож всегда придерживается бизнес-принципа, выведенного им самим: для победы недостаточно попасть в нужное место в нужное время, требуется еще и выгодно реализовать полученное преимущество.
По мнению Воложа, команда только тогда команда, когда она играет на результат. Понимание бизнеса как игры, в которой один выигрывает, а второй проигрывает – в корне неверно. Бизнес для него – это сотрудничество с целью создания добавочного продукта, стоимость которого, разделенная между партнерами, и есть выгода.
Встретил старого друга
Бывший одноклассник Аркадия вновь возник в его жизни случайно. Илья Сегалович был одним из тех программистов, которые в начале 90-х, работая в чахнувших советских НИИ, перебивались случайными приработками. Попросившись к Воложу на работу, он, несмотря на шестикратное увеличение ежемесячного заработка (с пяти долларов до 30), все равно расценивал новую должность как подработку. Еще год он совмещал ее с «основной» работой, пока коллективное горение команды Воложа полностью не захватило и его. Погрузившись с головой в работу над технологиями поисковых систем, он вплотную взялся за лингвистику и морфологию, работая над поисковой частью. Волож считает, что именно с появлением Ильи все приобрело глубину и серьезность.
Не последняя буква
Первая версия программы Яndex, оборудованная удобным и весьма спорым индексатором, появилась в 1993 году. Рассказывая об истории возникновения названия, Сегалович вспоминает об устроенном им «мозговом штурме», когда он начал записывать первые приходящие ему в голову слова, так или иначе связанные с поисковой системой. Дойдя до выражения Yet another indexer (языковой индекс) и сократив его до Yandex, он счел его вполне подходящим. Аркадий же довел идею до совершенства – он придумал заменить в слове первую букву характерной только для русского алфавита «Я».
Яндекс-Библия
Задумавшись, к чему бы еще можно было применить индексацию, вспомнили о Библии. Заинтересовала разработчиков именно возможность работы с большим количеством неструктурированных текстов, не являющихся базами данных. Необходимость особого подхода к такой разновидности информации позволила создать технологию, которая и стала основой «Яндекса».
По сути, поисковая система использовала те же подходы, что и богословы, тысячелетия подряд изучавшие священные тексты. Илье Сегаловичу удалось найти изданную Российским библейским обществом «Полную симфонию на канонические книги Священного Писания». Эта книга представляла собой список слов, употреблявшихся в канонических книгах Синодального перевода Библии. Слова были по формальному признаку (то есть как словоформы) объединены в статьи-симфонии. Это была поисковая система, только отпечатанная на бумаге. Усвоив принцип этого поиска и объединив его с применяемым в проектах Воложа морфологическим поиском, можно было создать что-то принципиально новое, чем впоследствии и стал «Яндекс».
Рунет на троих
Реликвией «Яндекса» является материнская плата с 386-м процессором, на которой они работали в 1997 году. Именно в этот год Волож решил, что компания должна запустить свой собственный Интернет-поисковик. Но до этого компания создала два новых технологических продукта: Яndex.CD, использующийся для поиска документа на CD-ROM, и Яndex.Lib – полнофункциональную библиотеку для встраивания в различные приложения и базы данных. Демо-версия «Яндекса» показывала возможности поиска на примерах сочинений Пушкина, Библии и русскоязычной части Интернета. Однако именно последнее направление оказалось самым важным, и именно непревзойденное чутье Воложа сыграло здесь не последнюю роль.
В 1997 году Аркадий Волож пришел к выводу о необходимости солидных вложений в создание собственной поисковой машины. Инвестиции состояли из 10 тыс. долларов, которые были выделены на закупку трех серверов с жесткими дисками по 1 ГБ. Эти «три кита» и вместили практически весь тогдашний Рунет.
«Яндекс» запускался с собственной страницы в Интернете и (результат неожиданный даже для его разработчиков) очень быстро оказался весьма востребованным. В сентябре того же года появился домен yandex.ru, а уже в следующем году на нем впервые был продан контекстный баннер. Индексированная копия всей русской части Интернета образца осени 1997 года поместилась на одном SCSI-диске на сервере под рабочим столом.
О дизайне
Самый первый вариант дизайна «Яндекса» был выполнен широко известным (ныне, а не тогда) Артемием Лебедевым. С тех пор его студия рисует «Яндексу» логотипы и создает дизайн. Сам он, вспоминая об этом, рассказывает о «ребятах, торгующих железяками», с которыми он делил на кухне хлеб (точнее, ел булочки) и рисовал логотипы. Он помнит, как Волож и его команда со вздохом говорили про «Рамблер»: нам их не догнать никогда. Ну, и незабываема первая версия «Яндекса», с колонкой «Горячие новости», проиллюстрированной бычком. Славящийся своим пренебрежением к «традиционным корпоративным ценностям», Лебедев с удовольствием вспоминает этот Интернет-юмор, ныне уже совсем не свойственный солидному имиджу «Яндекса» и даже вызвавший возмущение у его маркетологов.
